139. Las responsabilidades en el uso de los EPIs

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Introducción

Los Equipos de Protección Individual (EPIs) son herramientas esenciales para garantizar la seguridad y salud en el trabajo. Su correcta utilización contribuye a prevenir accidentes laborales y enfermedades profesionales. Sin embargo, el uso de estos equipos implica diversas responsabilidades tanto para los trabajadores como para los empresarios, que deben asegurar su correcta selección, uso y mantenimiento conforme a la normativa vigente.

¿Qué son los EPIs?

Los Equipos de Protección Individual son dispositivos o medios destinados a ser llevados o sujetos por el trabajador para protegerse contra riesgos que puedan amenazar su seguridad o salud en el trabajo. Ejemplos de EPIs incluyen cascos, guantes, gafas, protectores auditivos, calzado de seguridad, entre otros.

Marco legal de los EPIs

La regulación principal que establece las obligaciones relacionadas con los EPIs en España se encuentra en el Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo, que aprueba el Reglamento sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas al uso de Equipos de Protección Individual. Esto se complementa con la Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales, que establece el marco general para la protección de la salud y seguridad de los trabajadores.

Responsabilidades de los trabajadores en el uso de EPIs

Los trabajadores tienen la responsabilidad de utilizar los EPIs proporcionados por la empresa cuando así se requiera. Esto incluye:

• Usar el equipo correctamente durante toda la jornada laboral o en las situaciones indicadas.
• Cuidar y conservar los EPIs para asegurar su correcto funcionamiento.
• Informar sobre cualquier defecto o daño del equipo para que pueda ser reparado o sustituido.
• Participar en las acciones formativas y de información sobre el uso correcto de los EPIs.

El incumplimiento de estas responsabilidades puede poner en riesgo la seguridad propia y la de otros compañeros, además de estar sujeto a sanciones según la normativa de prevención de riesgos laborales.

Responsabilidades de las empresas y responsables de prevención

Los empresarios y responsables de prevención tienen el deber jurídico de garantizar la seguridad y salud de sus trabajadores, lo que implica, en relación con los EPIs:

• Evaluar los riesgos en el lugar de trabajo para identificar qué EPIs son necesarios.
• Seleccionar EPIs adecuados, que cumplan las normas técnicas armonizadas europeas y tengan marcado CE.
• Proporcionar los EPIs de manera gratuita y asegurarse de su entrega antes de comenzar la actividad que los requiera.
• Formar e informar a los trabajadores sobre la correcta utilización, mantenimiento y limitaciones de los EPIs.
• Vigilar el uso efectivo de los EPIs y el estado en que se encuentran, realizando inspecciones periódicas.
• Garantizar la sustitución inmediata de equipos defectuosos o caducados.

Es importante destacar que el empresario no puede eximir su responsabilidad limitándose a facilitar EPIs; debe asegurarse que los trabajadores los usan adecuadamente.

Conceptos técnicos clave

Normas UNE y marcado CE

Los EPIs deben ajustarse a las normas técnicas europeas y nacionales. El marcado CE indica que el equipo cumple con los requisitos esenciales de seguridad y salud establecidos en la directiva europea correspondiente. Esto garantiza la calidad y eficacia del equipo.

Mantenimiento y vida útil de los EPIs

Los EPIs requieren un mantenimiento adecuado para conservar sus propiedades protectoras. Esto puede implicar limpieza, almacenamiento adecuado y revisiones periódicas según las instrucciones del fabricante. La vida útil puede variar según el tipo de equipo, el uso y las condiciones ambientales. El incumplimiento en este aspecto puede reducir significativamente la protección ofrecida.

Conclusión

El uso adecuado de los Equipos de Protección Individual es fundamental para prevenir accidentes y proteger la salud de los trabajadores. Tanto los empleados como los empresarios tienen responsabilidades claras para asegurar que estos equipos se seleccionen, utilicen y mantengan correctamente. Cumplir con la legislación vigente y fomentar una cultura de seguridad contribuye a un ambiente laboral más seguro y saludable para todos.