135. Que es el riesgo de Explosiones y como evitarlas

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Introducción

El riesgo de explosiones es una amenaza seria en muchos entornos laborales. Comprender qué es este riesgo y cómo prevenirlo es fundamental para proteger la seguridad y salud de los trabajadores. Este artículo explica qué implica el riesgo de explosiones, cuáles son sus causas más comunes y las medidas que se deben adoptar para evitarlas, basándose en la legislación vigente y en recomendaciones técnicas reconocidas.

¿Qué es el riesgo de explosiones?

El riesgo de explosiones se refiere a la posibilidad de que una mezcla de sustancias inflamables, ya sean gases, vapores, polvos o fibras, se encienda de forma súbita y violenta, liberando una gran cantidad de energía en poco tiempo. Esta liberación puede causar daños graves a las personas, equipos y las instalaciones.

Para que se produzca una explosión es necesario que se cumplan tres condiciones simultáneamente:

• Presencia de una sustancia combustible (gas, vapor, polvo, etc.).
• Existencia de un oxidante, normalmente el oxígeno del aire.
• Una fuente de ignición, como una chispa, una superficie a alta temperatura o una descarga eléctrica.

Normativa y conceptos técnicos relacionados

En España, el riesgo de explosiones está regulado principalmente por el Real Decreto 681/2003, que establece el régimen jurídico de la protección contra explosiones en lugares de trabajo donde puedan estar presentes atmósferas explosivas. Además, la Norma UNE-EN 1127-1 ofrece directrices para la prevención de explosiones.

Uno de los conceptos técnicos clave es el de atmósfera explosiva, definida en la normativa como una mezcla de aire con sustancias inflamables en forma de gas, vapor, niebla o polvo, en condiciones atmosféricas, en la que, tras la ignición, la combustión se propaga a toda la mezcla no quemada.

Principales causas del riesgo de explosiones

• Manejo de sustancias inflamables: gases y vapores inflamables, polvos combustibles o líquidos inflamables mal almacenados o manipulados.
• Fuentes de ignición: chispas eléctricas, herramientas que generen calor o chispas, equipos eléctricos no adecuados para atmósferas explosivas.
• Condiciones ambientales: ventilación insuficiente que permite la formación de mezclas explosivas.

Medidas para evitar el riesgo de explosiones

1. Evaluación y clasificación del riesgo

Es esencial realizar una evaluación detallada del riesgo para identificar las zonas donde pueden darse atmósferas explosivas. Según la cantidad y persistencia de estas atmósferas, se clasifican las áreas en zonas 0, 1 o 2 para gases, y zonas 20, 21 o 22 para polvos, siguiendo lo establecido en la normativa.

2. Controles técnicos y organizativos

• Utilización de equipos adecuados: deben ser certificados para uso en atmósferas explosivas (marcados con la certificación ATEX, según la Directiva 2014/34/UE).
• Ventilación: asegurar una ventilación adecuada para evitar la acumulación de gases o vapores inflamables.
• Control de fuentes de ignición: evitar el uso de herramientas que puedan generar chispas, controlar la temperatura de los equipos, y garantizar una adecuada instalación eléctrica.
• Mantenimiento: mantener los equipos en buen estado para evitar fallos que puedan generar riesgo de ignición.

3. Formación e información

Los trabajadores deben recibir formación específica sobre los riesgos de explosiones, las zonas clasificadas y las medidas de prevención y actuación en caso de emergencia.

4. Planes de emergencia y respuesta

Establecer protocolos de actuación ante la posible ocurrencia de una explosión, incluyendo evacuación y primeros auxilios.

Conclusión

El riesgo de explosiones es un peligro serio que requiere atención y prevención rigurosa. Aplicar la normativa vigente, realizar evaluaciones exhaustivas y aplicar medidas técnicas, organizativas y formativas son pasos fundamentales para proteger a los trabajadores y garantizar un ambiente laboral seguro. La responsabilidad no solo recae en los técnicos superiores de prevención sino también en los responsables de las empresas para mantener y fomentar una cultura de seguridad y salud laboral.