110. Que son las Contactos térmicos y como evitarlo

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En el ámbito de la prevención de riesgos laborales, es fundamental entender qué son los contactos térmicos y cómo prevenirlos para garantizar la seguridad y salud de los trabajadores. Los contactos térmicos pueden ocasionar lesiones graves si no se toman las medidas adecuadas, por lo que conocer sus causas y métodos de prevención es clave para responsables de empresa y técnicos superiores en esta área.

¿Qué son los contactos térmicos?

Los contactos térmicos ocurren cuando una persona toca superficies o materiales que están a temperaturas extremas, ya sea muy altas o muy bajas, y esto provoca daños en la piel o en los tejidos subyacentes. Estas lesiones pueden ir desde quemaduras leves hasta daños severos que requieren atención médica urgente.

En el ámbito laboral, los contactos térmicos suelen suceder al manipular maquinaria, herramientas, equipos o sustancias que están expuestos a temperaturas extremas, como hornos, tuberías calientes, líquidos calientes, o incluso superficies congeladas.

Tipos de lesiones por contactos térmicos

• Quemaduras térmicas: Causadas por contacto con superficies o líquidos calientes. Pueden clasificarse en primer, segundo y tercer grado, según la profundidad y gravedad del daño.
• Congelaciones o quemaduras por frío: Resultan del contacto con superficies o materiales a temperaturas muy bajas, causando daño en los tejidos por congelación.

Marco normativo y conceptos técnicos

La prevención de riesgos laborales relacionados con contactos térmicos está regulada principalmente por la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales. Esta ley establece la obligación del empresario de garantizar la seguridad y salud de los trabajadores mediante la evaluación y control de riesgos existentes en el puesto de trabajo.

Además, las Notas Técnicas de Prevención (NTP) elaboradas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) ofrecen pautas específicas para identificar y evitar los riesgos derivados del contacto térmico, recomendando el uso de equipos de protección adecuados y procedimientos seguros.

Cómo evitar los contactos térmicos

Para prevenir los accidentes causados por contactos térmicos, es fundamental adoptar medidas organizativas, técnicas y de formación que minimicen el riesgo. A continuación, se enumeran las más importantes:

Medidas técnicas

• Protección de superficies: Instalar aislantes o cubiertas en las partes del equipo o maquinaria que alcanzan temperaturas extremas para evitar el contacto directo.
• Controles de temperatura: Mantener y supervisar las temperaturas de los equipos para asegurar que no superen los límites seguros.
• Escudos y barreras: Utilizar barreras físicas para delimitar zonas calientes o frías, impidiendo el acceso accidental.

Equipos de protección individual (EPI)

El uso adecuado de EPI es esencial para proteger a los trabajadores frente a contactos térmicos:

• Guantes térmicos: Resistentes a altas o bajas temperaturas, según el riesgo.
• Ropa de protección: Materiales aislantes que eviten quemaduras o congelaciones.
• Calzado adecuado: Que proteja los pies del calor o frío excesivo.

Formación y capacitación

Es imprescindible formar a los trabajadores sobre los riesgos térmicos presentes en sus puestos, enseñarles las medidas de prevención y cómo utilizar correctamente los equipos de protección. La formación debe estar adaptada a las tareas específicas y realizarse periódicamente.

Procedimientos y señalización

• Procedimientos de trabajo seguro: Definir pasos claros para manejar equipos calientes o fríos minimizando la exposición.
• Señalización de riesgos térmicos: Colocar señales visibles que adviertan de superficies calientes o frías, facilitando la identificación del peligro.

Conclusiones

Los contactos térmicos representan un riesgo importante en muchos entornos laborales, pero con la implementación de medidas técnicas, la correcta utilización de EPI, formación continua y cumplimiento normativo, es posible prevenir accidentes y proteger la salud de los trabajadores. Tanto técnicos en prevención como empresarios tienen un papel fundamental para garantizar que estas medidas se ejecuten y mantengan a lo largo del tiempo, promoviendo un entorno laboral seguro y saludable.